Cómo el cerebro decide qué guardar y qué olvidar

El cerebro evalúa los recuerdos durante el sueño y retiene preferentemente aquellos que considera más relevantes.

Los investigadores de un trabajo publicado recientemente en la revista Journal of Neuroscience pidieron a un total de 191 voluntarios que realizaran dos tipos de tarea para comprobar la retención de los datos aprendidos. En la primera, los sujetos debían aprender 40 pares de palabras (memoria declarativa). En la segunda tarea, los participantes tenían que asociar imágenes de animales con objetos (memoria visioespacial) y también practicar secuencias de toques con los dedos (memoria motora procedimental). En ambos grupos a la mitad de los voluntarios se les dijo inmediatamente después de la tarea que se les sometería a examen 10 horas después y sólamente a algunos de los voluntarios se les permitió dormir antes de realizar el examen.

Los sujetos que pudieron dormir obtuvieron mejores resultados que los que no pudieron, pero sólo las personas que durmieron y sabían que se les iba a examinar obtuvieron unos resultados sustancialmente mejores que la media.

Los electroencefalogramas de los individuos a los que se les permitió dormir mostraron un incremento en la actividad cerebral durante el sueño profundo en los sujetos que sabían que iban a ser examinados.
[J Neurosci 2011]
Wilhelm I, Diekelmann S, Molzow I, Ayoub A, Molle M y Born J.
Tomado de http://www.neurologia.com/sec/RSS/noticias.php?idNoticia=2671

Consolidación del aprendizaje y la memoria

Dada la gran cantidad de autores y laboratorios que han estudiado los mecanismos sinápticos y moleculares relacionados con el aprendizaje y la memoria, el autor de este artículo publicado en la revista Neuroscience, el Dr. Morgado, ha tratado de vincular algunos de estos mecanismos entre sí y con los comportamientos relacionados, con el fin de dar una visión de las diferentes fases de estos procesos.

Dirigido principalmente a los no-especialistas, el trabajo describe cómo la activación de las sinapsis glutamatérgicas en el hipocampo puede dar lugar a nuevas espinas dendríticas, contribuyendo así a la formación de los recuerdos.

A través de diferentes familias de quinasas, fosfatasas y otras proteínas, los receptores N-metil-D-aspartato (NMDA) y las diferentes señales intracelulares de las membranas post-sinápticas, pueden promover la síntesis de nuevas proteínas y la dinámica de la actina.

Además se explica cómo los consecutivos cambios morfológicos en el citoesqueleto de las neurona contribuyen a la consolidación de la memoria.

[Neurosci 2011]
Morgado-Bernal I
Tomado de http://www.neurologia.com/sec/RSS/noticias.php?idNoticia=2671

El ejercicio aumenta el tamaño del hipocampo y mejora la memoria

El entrenamiento aeróbico continuado en adultos mayores sedentarios aumenta el tamaño del hipocampo y mejora la memoria, un año después de haber empezado con el entrenamiento. Estos hallazgos se han publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences USA.

Los autores reclutaron a 60 adultos de entre 60 y 80 años que realizaban menos de 30 minutos de actividad física por semana. A éstos se les realizó un curso de entrenamiento aeróbico basado en caminar a paso ligero tres veces por semana. Un número similar de adultos sedentarios que realizaron ejercicios de estiramiento y tonificación sirvieron como controles.

Al final de un año, el volumen del hipocampo izquierdo de los participantes del grupo de ejercicio aeróbico había aumentado en un 2,12% y el del hipocampo derecho en un 1,97%. Por el contrario en el grupo control se observó una disminución de un 1,40% y 1,43% en el hipocampo izquierdo y derecho, respectivamente.

El estudio también demostró que aquellas personas del grupo de entrenamiento con ejercicio aeróbico mostraban una mejoría en su memoria al compararlo con el inicio del estudio. Esta mejoría se asoció con el aumento del tamaño del hipocampo. El aumento de volumen del hipocampo también se asoció con mayores niveles de factor neurotrófico derivado del cerebro.
[Proc Natl Acad Sci 2011]
Erickson KI, Voss MW, Prakash RS, Basak C, Szabo A, Chaddock L, et al.
Tomado de http://www.neurologia.com/sec/RSS/noticias.php?idNoticia=2666